Зміст
Етанол, отриманий з рослинної сировини, є поновлюваним джерелом енергії через повний цикл виробництва та спалювання етанолу. Кількість вуглекислого газу та води використовується при спалюванні етанолу, виготовленого з крохмалю або целюлози. Етанол вважається "зеленим" паливом, оскільки він не токсичний і зменшує забруднення повітря. 13,3 мільярда галонів етанолу, які були вироблені в США в 2013 році, скоротили викиди парникових газів на 38 мільйонів метричних тонн, що еквівалентно вивезенню з дороги 8 мільйонів транспортних засобів, повідомляє Асоціація з відновлюваних видів палива.
Етанол із рослин
Етанол утворюється з глюкози, яка отримується з рослинної сировини. Глюкозу можна отримати з крохмалю або целюлозного заводу. У США більшість етанолу отримують із крохмалю в кукурудзяних ядрах. Інші країни можуть використовувати інші рослини. Наприклад, Бразилія використовує цукровий очерет для виготовлення етанолу. Хоча виробляти етанол із кукурудзяного крохмалю порівняно просто. Нехарчові рослини, такі як пшенична солома або трава переключення, містять целюлозу, яка є полімером молекул глюкози. Етанол, отриманий з целюлози, вимагає попередньої обробки рослинної сировини, щоб пом'якшити та зробити целюлозу більш сприйнятливою до гідролізу, що є руйнуванням полімеру целюлози.
Поновлювана хімія
Виробництво етанолу з рослинної сировини та подальшого згоряння етанолів утворює повний цикл. Глюкоза всередині рослин синтезується з вуглекислого газу та води методом фотосинтезу, який використовує сонячну енергію. Дріжджі загального бродіння етанолу з глюкози. Коли етанол використовується як джерело енергії і спалюється, він виробляє вуглекислий газ і воду. Рослини перетворюють вуглекислий газ і воду назад в глюкозу, завершуючи цикл.
Використання енергії у виробництві етанолу
Хоча етанол є поновлюваним джерелом енергії, він необхідний для збору та транспортування рослинної сировини до виробничих потужностей. У процесі бродіння витрачається більше енергії. Однак виробництво етанолу має позитивний енергетичний баланс, оскільки сонячна енергія, захоплена під час фотосинтезу рослинами і зберігається як глюкоза, виробляє більше енергії на спалювання етанолу, ніж використовувалась у виробництві етанолу. Наприклад, одна одиниця енергії, яка використовується у виробництві етанолу з кукурудзи, виробляє 2,3 одиниці корисної енергії з етанолу, згідно з даними американського департаменту сільського господарства.
Етанол як паливо
У перші дні автомобільних транспортних засобів Генрі Форд та інші думали, що етанол стане основним паливом. Сьогодні близько 95 відсотків американського бензину містить низьку кількість етанолу, як правило, 10 відсотків. Гнучкі транспортні засоби, які частіше зустрічаються в Бразилії, можуть працювати на бензинових або високоетанольних сумішах. Суміші з високим вмістом етанолу містять 85 відсотків або більше етанолу. Етанол має більш високий октановий показник, ніж бензин і допомагає запобігти стуканню двигуна. Навіть низькоактивний етанол має вищу октанову оцінку, ніж бензин. Порівняно з бензином, етанол містить менше енергії на галон, але більш високий показник октану збільшує продуктивність.
